Die Studie stellt die erste systematische Untersuchung zum kolonialspanischen Adel dar. In der Tradition der modernen sozialgeschichtlichen Erforschung regionaler Adelsgruppen des frühneuzeitlichen Europa verbindet die Studie die Herausarbeitung der rechtlich-institutionellen Grundlagen und des zeitgenössischen kolonialspanischen Adelskonzeptes mit der prosopographischen Analyse der bedeutendsten Adelsfamilien der untersuchten Stadt und Region. Die vorliegenden Ergebnisse bieten damit weiterhin entscheidende Aufschlüsse über die Grundlagen der sozialen Schichtung und Mentalität in dieser Region des spanischen Kolonialreiches am Vorabend der Unabhängigkeit und erhellen gleichzeitig zentrale Elemente des kolonialen Erbes in der Geschichte des unabhängigen Staates Ecuador.