1630 greift ein spanischer Hauptmann, Alonso de Contreras, zu Papier und Tinte, um sein bisheriges Leben zu schildern, das ihn vom kindlichen Mörder zum See- und Kriegshelden und Ritter des Johanniterordens aufsteigen ließ. Seine Erinnerungen erscheinen hier zum ersten Mal in einer ungekürzten und unzensierten deutschen Übersetzung, der das Manuskript der Madrider Nationalbibliothek zugrunde liegt.