Die prachtvolle Produktion einer der bekanntesten und beliebtesten Opern von Giuseppe Verdi war bei ihrer Premiere im Dezember 1985 am Mailänder Teatro alla Scala ein triumphaler Erfolg. Der lang erwartete Auftritt von Luciano Pavarotti als Radames - sein erster in Italien - wurde mit anhaltendem Applaus aufgenommen. Einer der vielen Höhepunkte des Abends folgte bereits kurz nach Beginn der Vorstellung, als Pavarotti nach seiner Auftrittsarie "Celeste Aida" mit einer gut zweiminütigen Ovation gefeiert wurde. Die Regie von Luca Ronconi machte seinen Radames zum statischen Helden, monumentaler, als vorher je einer gewesen sein mag.