¿De dónde viene el color? ¿Cómo encuentran los pintores nuevas tonalidades y de qué manera influyen éstas en su obra? Desde la austera paleta de los griegos y la costosa pasión por el púrpura de los romanos hasta la gloriosa profusión del arte renacentista y la sobriedad cromática de Velázquez y Rembrandt; desde las tempranas incursiones de los pintores románticos en el laboratorio del químico al matrimonio, en ocasiones fallido y en otras espectacularmente exitoso, entre arte y ciencia en el siglo XX, la química y el uso artístico del color han existido siempre en una simbiótica relación que ha determinado sus respectivas evoluciones. La historia de la pintura ha estado influida por la disponibilidad o no de determinados pigmentos, y los descubrimientos científicos se han reflejado directamente en la paleta del artista. Lleno de anécdotas y apuntes etimológicos, La invención del color es una historia luminosa de la magia escondida en el lienzo del pintor.

Philip Ball, Inglaterra, 1962. Es químico y doctor en Física por la Universidad de Bristol. Editor de la revista Nature, colabora regularmente con New Scientist y otras publicaciones científicas. Es además miembro del departamento de Química del University College de Londres. Su prolífica trayectoria se caracteriza por la cantidad de libros considerados definitivos en las materias que trata, como es el caso de H20: Biografía del agua, y el premio Aventis 2005, Masa Crítica.

Relación de ilustraciones ......................................................................... 9 Prefacio ........................................................................................................ 15 I El ojo del espectador.................................................................. 19 EL CIENTÍFICO EN EL TALLER II Tañer el arco iris.......................................................................... 43 LA FÍSICA Y LA QUÍMICA DEL COLOR III La fragua de Vulcano................................................................. 73 LA TECNOLOGÍA DEL COLOR EN LA ANTIGÜEDAD IV Recetas secretas ........................................................................... 99 EL LEGADO ARTÍSTICO DE LA ALQUIMIA V Los maestros de la luz y la sombra ........................................ 143 LA GLORIA DEL RENACIMIENTO VI Oro viejo ........................................................................................ 171 EL RENACER DE UNA PALETA AUSTERA VII Los metales prismáticos ............................................................ 193 LOS PIGMENTOS SINTÉTICOS Y LOS ALBORES DE LA QUÍMICA DEL COLOR VIII El reinado de la luz ..................................................................... 217 EL IMPACTO DEL IMPRESIONISMO IX Pasión por el púrpura ................................................................ 257 LOS TINTES Y LA INDUSTRIALIZACIÓN DEL COLOR X Sombras de medianoche........................................................... 295 EL PROBLEMA DEL AZUL XI El tiempo como pintor............................................................... 317 TRANSFORMACIONES INCESANTES EN EL LIENZO XII La captura del color ................................................................... 339 EL ARTE EN LAS REPRODUCCIONES XIII La mente sobre la materia........................................................ 385 EL COLOR COMO FORMA EN LA PINTURA MODERNA XIV El arte por el arte ........................................................................ 401 NUEVOS MATERIALES, NUEVOS HORIZONTES Notas ............................................................................................................ 427 Bibliografía.................................................................................................. 443 Índice onomástico ..................................................................................... 451