Das Heft ist der durch Kenneth Pomeranz populär gewordenen Denkfigur der "Great Divergence" gewidmet. Dabei werden sowohl die bisherigen wirtschaftshistorischen Debatten kritisch untersucht als auch neue Perspektiven und Fragestellungen der aktuellen Forschung behandelt.

Matthias Middell ist Professor für Kulturgeschichte und Direktor des Global and European Studies Institute der Universität Leipzig sowie Sprecher des Leipziger Centre for Area Studies und der Graduate School Global and Area Studies. Er gibt gemeinsam mit Hannes Siegrist die Zeitschrift "Comparativ" heraus und verantwortet mit Michel Espagne das e-journal "geschichte.transnational". Seine Forschungsinteressen liegen im Bereich der Globalgeschichte, der Untersuchungen deutsch-französischer Kulturtransfers und der Historiografiegeschichte.