Das Klavierkonzert Nr. 2 zählt zu den wichtigsten Kompositionen von Camille Saint-Saëns, der das Werk in nur 17 Tagen komponierte. Es fordert vom Pianisten extreme Virtuosität. Saint-Saëns selber spielte bei der Uraufführung in Paris nur "faiblement", da er sein dreisätziges komplexes Werk wohl nicht genug geübt hatte. Das Scherzo gefiel dem Publikum allerdings auf Anhieb und den Siegeszug des Konzertes konnte die nur mäßig erfolgreiche Uraufführung - zumal nach weiteren Aufführungen in Leipzig und Paris - nicht bremsen. So wurde es zu einem der meistgespielten Klavierkonzerte - auch heute, 150 Jahre nach Uraufführung. Mit über 1.200 Titeln aus Orchester- und Chorliteratur, Kammermusik und Musiktheater ist die Edition Eulenburg die größte Partiturreihe der Welt. Sie deckt einen großen Teil der Musikgeschichte vom Barock bis zur klassischen Moderne ab und blickt auf eine lange Tradition zurück.

Camille Saint-Saëns studierte bei Benoist, Halévy und Reber und wirkte von 1853-1877 an verschiedenen Kirchen in Paris als Organist. Ab dem Jahr 1877 widmete sich Saint-Saens ausschließlich der Komposition. 1871 gründete er u.a. mit C. Franck die Société Nationale de Musique. Auch wenn seine Erfolge zunächst in Frankreich größer waren als in Deutschland, gilt Saint-Saens neben Gounod als bedeutendster Vertreter der neoklassizistischen Richtung in Frankreich.