Weltliterarischen Ruhm hat Italien früh mit Boccaccio erlangt. Über die Renaissance hinaus wirken Motive und Formen der italienischen Novellisten lange nach und reichen bis in die Moderne; zugleich aber dringt die Welt ein: Der Sizilianer Luigi Pirandello wird von Berlin bis Paris und New York als Bahnbrecher des modernen Theaters gefeiert; Italo Svevo ist in Triest mit James Joyce befreundet; und Vittorini, Montale, Pavese und Landolfi holen als Übersetzer Werke aus den USA, England, Spanien und Russland nach Italien. Die Auswahl vermittelt ein Bild der Fülle italienischer Erzählliteratur aus der zweiten Hälfte des 19. und der ersten des 20. Jahrhunderts - und damit auch des Wandels von Land und Leuten der erst 1870 geeinten, vielgestaltigen Nation. Inhalt: Camillo Boito "Weihnachtsabend" / Giovanni Verga "Cavelleria Rusticana", "Die Wölfin", "Die Habe", "Gramignas Geliebte" / Giovanni Faldella "Carluccio" / Guiseppe Giacosa "Ein seltsamer Bergführer" / Carlo Dossi "Die Englischlehrerin" / Emilio de Marchi "Giampietro und Giampaolo" / Salvatore Di Giacomo "Assunta Spina" / Italo Svevo "Feuriger Wein" / Gabriele d´Annunzio "Die Totenwache" / Luigi Pirandello "Den Tod im Nacken", "Angst vor dem Glück", "Geranie am Abend", "Der Tonkrug", "Feder" / Grazia Deledda "Der Mufflon" / Massimo Bontempelli "Frau in der Sonne oder der bürgerliche Spaziergang" / Federigo Tozzi "Die Uhren" / Emilio Cecchi "Die Marmelade" / Aldo Palazzeschi "Der dunkle Punkt" / Riccardo Bacchelli "Die beiden Violinen" / Carlo Emilio Gadda "Das Feuer in der Via Keplero" / Nicola Lisi "Die Wasserkuh", "Ein Hahn" / Corrado Alvaro "Das Geld" / Anna Banti "Arabella" / Eugenio Montale "Die Fledermaus", "Der Schneemann", "Schmetterling von Dinard" / Giuseppe Marotta "Der Kalif Esposito" / Alberto Moravia "Eine Frau auf dem Kopf", "Alles für die Familie" / Cesare Pavese "Das Kornfeld", "Die Langa" / Elio Vittorini "Name und Tränen" / Tommaso Landolfi: Puppentheater "Der zerrissene Schmetterling", "Der Zahn aus Wachs" / Ennio Flaiano "Die Steine" / Elsa Morante "Der Dieb der Totenlichter" / Beppe Fenoglio "Der Gefangenenaustausch" / Italo Calvino "Abenteuer eines Lesers" / Goffredo Parise "Güte", "Melancholie", "Geduld, Frühling".

Federico Hindermann war Professor für Romanische Philologie in Erlangen und Leiter des Manesse-Verlags.