Als im Jahr 1099 die Ritter des ersten Kreuzzugs Jerusalem eroberten, nahmen sie einenfeindlichen islamischen Orient wahr und übersahen die zahlreichen Christen und Judensowie die innerislamischen Gegensätze. Heinz Halm korrigiert das bis heute fortwirkendeund auch von Muslimen gepflegte Bild von einem religiös einheitlichen Morgenland. Sofarbig und anschaulich wurde noch nie über den Orient in der Zeit der Kreuzzüge geschrieben.Islamische Terroristen verbreiten Angst und Schrecken, Sunniten kämpfen gegen Schiiten,und der Westen macht seinen Einfluss in Palästina geltend: Die Rede ist nicht von der Gegenwart,sondern vom Vorderen Orient des 11. und 12. Jahrhunderts, als die schiitischenKalifen aus dem Haus der Fatimiden ein weites Gebiet zwischen Nordafrika und dem heutigenPakistan beeinflussten, die Mördersekte der Assassinen aufblühte und die Frankendas Heilige Land eroberten. Heinz Halm lässt den Leser auf der Grundlage zahlreicherarabischer, persischer und lateinischer Quellen in den faszinierenden multireligiösen Orienteintauchen. Er erzählt die Geschichte der Assassinen und ihrer sagenumwobenen Festungen,beschreibt das Leben am Hof der Kalifen von Kairo und schildert, wie die europäischenKreuzfahrer vom Orient aus wahrgenommen wurden. Sein Pionierwerk, das viele Originaldokumenteerstmals westlichen Lesern zugänglich macht, ist ein Heilmittel gegen jedenEurozentrismus.

Heinz Halm, geboren 1942, ist Professor em. für Islamwissenschaft an der UniversitätTübingen und gilt international als einer der besten Kenner des schiitischen Islams. SeineBücher wurden in viele Sprachen übersetzt.